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肥満（特に内臓脂肪型肥満）は乳がんの発症と関連がある、という欧米の報告はたくさんあります。一方、日本人については、はっきりした結論が出せるほどのデータがまだありません。しかし、過剰な肥満は多くの生活習慣病の原因のひとつでもありますから、日常生活では太り過ぎないように気をつけましょう。

肥満と乳がんとの関係を結びつけるものは、女性ホルモンであるエストロゲンの存在です。
脂肪からは、エストロゲンを作り出すアロマターゼという物質が分泌されます。
肥満になると脂肪が増えることでエストロゲンの量も増え、乳がんとの関係が強くなります。

肥満は、心臓や脳血管疾患、糖尿病など生活習慣病の原因の一つとされています。乳がんにおいても、太りすぎ（特に閉経後の太りすぎ）が発症リスクを高めているのではないか、といわれてきました。しかし、それは本当でしょうか？

• 一言で肥満といっても、健康問題に関係がありそうなタイプと、そうでないタイプがあることが最近わかってきました。そして、太り方によって、「洋ナシ型肥満」と「リンゴ型肥満」の2つのタイプに分けて考えることが多くなりました。
• 「洋ナシ型肥満」は、下半身が太っているタイプで、心臓病や脳血管疾患などの生活習慣病との関連はあまりないとされています。一方、「リンゴ型肥満」は胸からお腹にかけて太っているタイプで、生活習慣病と関連が高いと考えられています。このタイプは身体の内臓に脂肪がつくのが特徴で「内臓脂肪型肥満」とも呼ばれています。
• 最近、「メタボリック・シンドローム」という言葉が聞かれるようになりましたが、これは「内臓脂肪型肥満」（目安は、おへその周囲径が男性で85cm以上、女性で90cm以上）があり、高血糖、高脂血症、高血圧といった症状のうち、2つ以上を満たす場合をいいます。メタボリック・シンドロームの人は、心臓や脳血管疾患の予備軍となり、注意が必要と言われています。

近年、がんと肥満との関連についての研究は、従来の身長と体重を基準にした肥満度ではなく、「内臓脂肪型肥満」との関連について調べられているものが増えてきました。

欧米では、従来肥満と乳がんの関連を調べて研究が数多く行われてきましたが、「内臓脂肪型肥満」の人はそうでない人に比べて、乳がんの発症リスクが少し高くなることがわかっています。

一方、閉経前と閉経後の女性を分けて調べた結果では、従来は閉経後の肥満と乳がんとの関連が高いという報告が多かったのですが、最近では、閉経の前後で関連がないとする報告もいくつかあり、特にどちらか一方が乳がん発症と強い関連がある、というようなはっきりとした結論はでていません。

日本人も、肉食の増加などで生活が欧米化し肥満の人が増えたといわれますが、欧米の報告と同じように、肥満は乳がんの発症と関連が強いとするには、まだまだ研究が必要です。

日本人を対象とした研究報告は1件だけありましたが、それによると、肥満と乳がんとの関連は認められませんでした。ただし、これは「内臓脂肪型肥満」について調べられたものではありません。

また、日本人に近い体型（脂肪分布）と考えられる中国人を対象とした研究報告では、内臓脂肪型肥満との関連があったとする報告が1件あり、閉経後の肥満と乳がん発症に強い関連があったという報告も1件ありました。

日本人や東洋人に関する研究報告は、欧米と比べるとまだまだ少ないのが現状です。いずれにせよ、過剰な肥満は生活習慣病の発症に結びつくことは明らかです。日常生活では、太りすぎに気をつけましょう。

がんの顔つきとは顕微鏡で見たがん細胞の形から判断され、悪性度 (グレード分類)で分けられます。
悪性度は腋窩リンパ節転移が陰性なのに再発してくる可能性を予測したり、術後の抗がん剤治療を決めたりするのに役に立ちます。

1. クラインフェルター症候群、ライフェンスタイン症候群などの遺伝性疾患
2. ホルモン製剤、ジギタリス製剤、抗うつ剤などの投与による薬剤性
3. 睾丸腫瘍、副腎皮質腫瘍、下垂体腫瘍などの腫瘍疾患
4. 甲状腺機能亢進症、肝硬変、慢性肺疾患などによるもの